El submarino ha sido adquirido en el ámbito del proyecto Obsercatorio Costero Ambiental del Sur-Oeste (OCASO), financiado por el programa europeo POCTEP. El vehículo será utilizado para recoger de forma rutinaria variables oceanográficas en el Golfo de Cádiz. Con su adquisición, la Universidad de Algarve se constituye en la única entidad del sur de Portugal en operar con este tipo de tecnologías. Según revelan los investigadores responsables del proyecto en la Universidad de Algarve, Flavio Martins y Joao Janeiro, el CIMA está capacitado para intervenir en diferentes misiones de investigación que se desarrollan en la zona costero-marina y estuarios.

Para medir las variables oceánicas es esencial contar con modelos numéricos precisos. El VSA es capaz de realizar misiones en el océano de hasta 8 horas de duración con una sola carga de batería a una velocidad constante de 1.5 m/s. Además, su ligero peso y  capacidad de maniobra permiten su despliegue en pequeñas áreas / estructuras costeras. Este tipo de sistema proporciona una opción más que rentable para los programas de monitoreo costeros y marinos.

OCASO (Observatorio Costero Ambiental del Sur-Oeste) es una iniciativa transfronteriza que tiene como objetivo integrar las capacidades de observación y modelado existentes para impulsar el uso de información ambiental marina y costera por parte de los usuarios locales, incluidas las administraciones. El objetivo final es contribuir al desarrollo sostenible de las regiones costeras del suroeste ibérico (Alentejo y Algarve en Portugal y Andalucía en España) impulsando el enfoque de la economía azul. OCASO pretende servir de enlace entre los usuarios finales locales costeros y marinos y las agencias e iniciativas nacionales y europeas que desarrollan productos y servicios ambientales costeros y marinos. OCASO está financiado por el Programa de Cooperación Interreg V A ESPAÑA-PORTUGAL (POCTEP) 2014-2020. Las instituciones participantes son, desde Portugal, la Universidad de Algarve (UAlg) y el Instituto Hidrográfico de la Marina (IH), y de España, la Universidad de Cádiz (UCA, coordinador), Puertos del Estado (PdE) y el Instituto Español de Oceanografía (IEO).